Portugal dos Pequenitos: o mais antigo parque temático português

Foto de João Marta Sanfins na Unsplash

“Tudo é minúsculo para nós - mas grande para as crianças - e tudo é verdadeiro”. Afirmou o Médico e Professor Bissaya Barreto, ilustre figura da nossa cidade que, no âmbito da sua ação em defesa da criança, idealizou o Portugal dos Pequenitos. O arquitecto responsável pelo projeto foi Cassiano Branco, um dos maiores nomes da arquitectura moderna portuguesa. Em 1940 era então inaugurado o Portugal dos Pequenitos, considerado o primeiro parque temático do país. 

Apesar de ser um parque-jardim lúdico-pedagógico destinado às Crianças, a verdade é que ninguém fica indiferente a este que será, acreditamos nós, um dos locais turísticos mais visitado de Coimbra. Ali chegam pessoas dos vários cantos do país e do mundo. Excursões de turistas, excursões escolares, famílias inteiras ou grupos de amigos com crianças... o Portugal dos Pequenitos move multidões e vamos perceber porquê. 

A magia deste parque está nas construções, em escala reduzida, de monumentos e de outros elementos da cultura do Património português e do mundo, o que torna mais fácil e simples explicar “aos miúdos” a “nossa” história enquanto nós, “os graúdos”,  recordamos a alegria e o encanto de se ser criança. 

O Parque está dividido por várias áreas temáticas, vamos espreitá-las! 

A área das “Casas Regionais Portuguesas” foi a primeira a ser construída e é, pelas suas características, uma das zonas mais apreciadas pelas crianças. O moinho, as alminhas, o solar, a capela são alguns dos elementos que tão bem representam as nossas aldeias. “Esta área é, por excelência, uma mostra da riqueza da arquitetura tradicional portuguesa, de norte a sul do país”. Destacamos ainda a referência ao Primeiro Rei de Portugal com a presença de uma estátua de D. Afonso Henriques. 

Das Casas Regionais passamos para “Coimbra”. É cenário dos mais emblemáticos monumentos da cidade, “cidade guardiã” da língua portuguesa através da Universidade - também ali representado em escala reduzida. 

Em “Portugal Monumental” descobrimos outros dos monumentos mais emblemáticos de Portugal, como por exemplo o Mosteiro dos Jerónimos, a Torre de Belém, o Palácio Nacional de Sintra, a Igreja dos Clérigos do Porto,  o Castelo de Guimarães, o Convento de Tomar, entre outros. 

Na área “Portugal Insular”,  chegamos às nossas maravilhosas Ilhas: Açores e Madeira. Aqui exploram-se dois grandes pavilhões construídos com pormenores dos mais emblemáticos monumentos localizados nas Ilhas, rodeados por grandes lagos que ilustram o Oceano Atlântico.  

Por fim, “Além-Mar” é a área que representa a memória viva da presença portuguesa no mundo. Composta por pavilhões temáticos que representam os atuais países de expressão portuguesa como o Brasil, Macau, Índia e Timor expondo peças representativas da fauna, flora, etnografia, artesanato e utensílios de uso diário de cada país. 

Imperdível é também a visita ao Museu do Traje onde estão expostas cerca de 300 peças, também elas em miniatura, que representam a evolução do traje ao longo dos tempos. Todos estes trabalhos foram executados à mão, na década de 50 do séc. XX e oferecidos ao Portugal dos Pequenitos. 

O Portugal dos Pequenitos assume-se como um “retrato vivo da portugalidade e da presença portuguesa no mundo”, um espaço de aproximação de culturas e de cruzamento entre povos que tem atravessado gerações.