Cantinho dos Reis: a casa onde gerações de estudantes brindam à Queima das Fitas

A poucos horas de começar mais uma Queima das Fitas fomos conversar com o Sr. Reis, proprietário do mítico Cantinho dos Reis. E, entre memórias e petiscos quisemos saber como é que este fiel guardião de tantas histórias vive a festa dos estudantes.

O Cantinho dos Reis abriu portas há cerca de 30 anos mas antes disso, quando ainda trabalhava no Restaurante Cova Funda Espanhol, já o Sr. Reis era “O Amigo” dos estudantes. Por isso, naturalmente, quando abriu as portas do um restaurante só seu os seus amigos não lhe faltaram. Desde o primeiro dia que o Cantinho dos Reis é, para muitos estudantes, como uma segunda casa. E não é difícil entender porquê: o Sr. Reis trata-os a todos com muito carinho, apaparicando-os, como se de um avô se tratasse. E é com rasgado orgulho que nos diz ser o único hoteleiro que, há mais de trinta anos, vai a todas as tomadas de posse da Associação Académica de Coimbra. Para sorte dos estudantes nunca vai de mãos a abanar: leva um queijo e uma garrafa de vinho para o novo presidente e o mesmo para o que está de saída.

Hoje, já com a bonita idade de 81 anos, o Sr. Reis já viu e passou por inúmeras gerações de estudantes. Viu muitas capas a serem traçadas, muitos brindes, muitos “F-R-A’s” e, porque não dizê-lo, muitos estudantes com “grão na asa”. Não tem saudades do passado, nem acha que esta ou aquela geração é melhor do que a outra. Para ele, não há dúvidas: o carinho, o respeito e a amizade com que tem tratado todos os que passam por si são a receita para que o Cantinho do Sr. Reis continue a ser uma das primeiras opções dos estudantes, década após década.

As paredes do restaurante, forradas com inúmeras fotografias, são a memória física dos muitos encontros que o Cantinho dos Reis já testemunhou. Ano após ano, nas semanas da Queima das Fitas e da Latada, o restaurante veste-se a rigor e recebe centenas de estudantes.

A ementa é quase sempre a mesma, a famosa grelhada mista do Cantinho dos Reis, acompanhada de um arroz de feijão corridinho e de umas saborosas batatas fritas. Mas se hoje a Grelhada Mista é a escolha predileta dos estudantes, nem sempre foi assim. Em tempos, a Carne de Porco à Portuguesa e o Lombo de Porco assado eram as opções mais comuns. Também os hábitos no que toca à bebida mudaram: “antigamente bebia-se mais vinho”. Hoje, ao que parece, os estudantes preferem cerveja e sangria. Para terminar, há aquele clássico do senhor Reis, pastilhas Gorilla para todos.

As noites da serenata são as mais fáceis de trabalhar. Os estudantes chegam cedo e têm pressa de sair para estar na Sé Velha quando tocam as doze badaladas e se começam a ouvir os primeiros acordes das guitarras. Nas noites seguintes, a pressa já não é tanta e o jantar vai se estendendo. Muitas vezes, a noite termina com os estudantes a tentar convencer o Sr. Reis a acompanhá-los até ao recinto das Noites do Parque.

Hoje já não se deixa levar, mas recorda com um sorriso as vezes em que aceitou o convite. Lembra-se, em particular, de uma noite em que “pensava que morria” no Parque da Canção. Foi recebido como uma verdadeira estrela de rock e andou a pular nos braços dos estudantes. “Só estava a ver quando me deixavam cair ao chão”, confessa entre risos. Mas não deixaram. E esta é apenas uma das muitas memórias bonitas que o Sr. Reis guarda das semanas académicas de Coimbra.

Foi entre as memórias do passado e o início da azáfama para mais uma Queima das Fitas que conversámos com o Sr. Reis. Para ele, o segredo do sucesso do seu restaurante não está apenas na Grelhada Mista, mas no carinho e respeito que sempre teve por quem veste capa e batina.

Porque, mude o que mudar, “os estudantes gostam de comer onde são bem tratados.”

Texto: Nuvideia